Inleiding

Pijn is een algemeen voorkomend symptoom bij kanker. Het is één van de meest gevreesde symptomen. Matige tot ernstige pijn komt voor bij ongeveer 39% van de genezen patiënten, bij 55% van de patiënten¹ tijdens de behandeling en bij 66% van de patiënten in een gevorderd of laatste stadium van de ziekte.

In de praktijk blijkt dat pijn vaak niet besproken wordt door onvoldoende kennis en aandacht van de arts en door terughoudendheid van de patiënt om pijn te melden (`Ik zal me wel aanstellen…`).²

Oorzaken

Pijn bij kanker kan door verschillende dingen worden veroorzaakt:

1. de tumor en uitzaaiingen: druk op de huid, spieren of een zenuw of een uitzaaiing in de botten
2. de behandeling: wondpijn na een operatie, verharding van weefsel of zenuwpijn door bestraling
3. bijkomende factoren: door ontstekingen, een andere aandoening, stijfheid, verstopping of doorligplekken bij bedlegerigheid²

Daarnaast kunnen emoties als angst, onzekerheid, verdriet en somberheid invloed hebben op de pijn. Deze kunnen leiden tot een zogenaamde vicieuze (zichzelf versterkende) cirkel ³

Chronische pijn en doorbraakpijn

Chronische pijn bij kanker is een groot deel van de dag aanwezig. U kunt hiervoor behandeld worden met een (sterke) pijnstiller. Ondanks deze behandeling kunnen pijnpieken (doorbraakpijn) optreden. Deze pijn wordt in een paar minuten heel hevig en duurt ongeveer een half uur tot een uur (zie ook Wat is doorbraakpijn?).²